Вид (лат. species) — таксономическая, систематическая единица, группа особей с общими морфофизиологическими, биохимическими и поведенческими признаками, способная к взаимному скрещиванию, дающему в ряду поколений плодовитое потомство, закономерно распространённая в пределах определённого ареала и сходно изменяющаяся под влиянием факторов внешней среды.
Число видов живых организмов на Земле оценивается в 8,7 миллионов.
Вид — концепция не строгая. Деление всего живого намного менее строго, чем деление вещества на химические элементы.
Во-первых, есть виды, не имеющие полового размножения. Бактерии, размножающиеся делением — очевидный пример. Многие грибы размножаются спорами, многие растения — вегетативно. Некоторые виды половое размножение утратили. Известная многим сальвия не даёт завязи плодов и может размножаться только вегетативно. Как можно выделить группу по «способности к взаимному скрещиванию», если взаимного скрещивания не происходит?
Во-вторых, половое размножение внутри вида — не единственный способ обменяться генами. Генную инженерию и опенсорс изобрели, как обычно, не люди. Многие бактерии, а так же коловратки класса Bdelloidea занимаются горизонтальным переносом генов — этим небогоугодным и экономически вредным действием миллионы лет. И столько же времени не занимаются обменом генов между особями своего вида — самцов у этих коловраток вовсе нет, а самки размножаются партеногенезом.
В-третьих, особи разных видов тоже нередко способны к взаимному скрещиванию. Хонорики (гибрид хорька и европейской норки) в советское время изучены вдоль и поперёк. Самки вполне плодовиты, а вот самцы — стерильны. Верблюд нар, лигры, бенгалы, возможно алтайский сокол — ещё несколько примеров.
Род скальных ящериц (Darevskia) — вообще Содом и Гоморра. Из-за партеногенеза и межвидового скрещивания их на виды-то делят очень спорно. Род чаек (Larus) тоже страдает межвидовым скрещиванием. Точнее, чайки им наслаждаются, а страдают орнитологи, когда делят на виды, например, серебри́стых ча́ек. Не помогает даже учёт общих «морфофизиологических, биохимических и поведенческих признаков».
К чему это всё?
Это просто основа из фактов для диалога на тему «как человек мог произойти от homo erectus, если виды не скрещиваются между собой?».